Jeng Yah – diesen Namen flüstert der Zigarettenbaron Pak Raja immer wieder, als er im Sterben liegt. Er möchte sie vor seinem Tod noch einmal sehen. Seine drei Söhne wollen dem letzten Wunsch ihres Vaters entsprechen. Was aber hat es mit dieser Frau auf sich, über die ihre Mutter vor Wut und Eifersucht nicht reden will? Die jungen Männer machen sich auf die Reise, die sie von Jakarta tief ins Herzen Javas führt – und in eine Vergangenheit, die von Schuld und Verrat, von Liebe und Freundschaft, von Neid und Eifersucht erzählt.
(ausführliche Besprechung unten)
Mit der Nelkenzigarette reich geworden, genießt die Familie um Pak Raja ein Leben in Wohlstand. Die Nachfolge der Dynastie ist längst geregelt, als Pak Raja im Sterben liegt. Ein lange gehütetes Geheimnis will ihn jedoch nicht in Ruhe sterben lassen. Immer wieder verlangt er nach Jeng Yah. Um seinem Vater den letzten Wunsch zu erfüllen, macht sich ausgerechnet der jüngste seiner Söhne, das schwarze Schaf der Familie, auf den Weg. Später aber gesellen sich auch seine beiden Brüder zu ihm.
Ihre Recherche führt sie von einem Ort zum anderen – viele der Menschen, die sich noch an die Pioniere der Zigarettenmanufaktur und den Konkurrenzkampf hätten erinnern können, sind weggezogen, verstorben oder verschleppt. Die Geschichte hat ihren Anfang in den späten 30er Jahren. Zwei junge indonesische Männer verlieben sich in das gleiche Mädchen. Beide sind arm, aber erfinderisch, starten mit einer Ein-Mann- Zigarettenmanufaktur und haben Erfolg. Einer der beiden, Idroes Moerias, weiß allerdings, dass Erfolg allein nicht genügt, um von seiner Angebeteten erhört zu werden. Er lernt Lesen und Schreiben und ist der Auserwählte. Beide Männer bauen sich nach und nach ein kleines erfolgreiches Zigarettenimperium auf. Es ist leider auch der Beginn einer über Generationen andauernden Geschichte von Konkurrenz, Bespitzelung, Diebstahl und Verrat.
Nachdem Idroes Moerias aus seiner jahrelangen Gefangenschaft bei den Japanern zurückkehrt, wird seine Frau schwanger. Das Familienglück ist zunächst ungetrübt, sein “Zigarettenmädchen“ Jeng Yah kommt gesund zur Welt. Schon kurz nach ihrer Geburt geschieht ein erstes Unglück – die Nachgeburt wird gestohlen. Noch in den 40er Jahren war es Brauch, die Nachgeburt eines Kindes zu vergraben und zu bewachen, um das Kind vor Bösem zu bewahren. Die Nachgeburt von Jeng Yah aber wird nach einigen Tagen gestohlen. Wer ist der Dieb? Wird dieses Ereignis ihr Leben bestimmen?
Dass das Erbe der Väter nicht nur aus Materiellem besteht, sondern manchmal auch einiges wieder gut zu machen ist, das ist das Thema dieses schönen und sensiblen Buches. Die Schriftstellerin Ratih Kumala hat hier eine spannende Familiensaga und einen Einblick in die indonesische Geschichte und Kultur vorgelegt.
„Es gibt in Indonesien bis heute die Legende von Roro Mendut. Diese Frau war sehr bekannt und beliebt, weil sie Zigaretten verkaufte, die sie schon angeraucht hatte. Die Männer waren verrückt nach ihren Zigaretten, weil Roro Mendut wunderschön war. She was really sweet!“
Brigitte Hort, Eitorf
