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Zum Buch:

Sebastián Urrutia Lacroix, Priester, Dichter und Literaturkritiker mit baskischen und französischen Vorfahren und Mitglied des Opus Dei ist der Protagonist dieses grotesken Romans. Kurz nach der Priesterweihe wird er von dem berühmten Literaturkritiker Farewell eingeladen und unter dem Eindruck von dessen Bibliothek beschließt er, Literaturkritiker zu werden. Und Farewell lächelt und sagt, „das sei kein leichter Pfad. Dies [Chile] ist ein Land von Barbaren.“ Nun, es dauert auch noch eine Weile bis unser Held sein Ziel erreicht hat. Vorher läßt Bolaño uns noch an diversen Begegnungen mit den größten Poeten Chiles teilhaben. So sieht er auf Farewells Landgut unvermutet Neruda, Verse an den Mond rezitierend. Nach dieser Feuertaufe legt er sich ein Pseudonym zu und beginnt zu schreiben. Es folgt der Bericht von Salvador Reyes über seine Begegnung mit Ernst Jünger im besetzten Paris, die Geschichte vom Schuhfabrikanten, der vom österreichischen Kaiser die Erlaubnis erhält, einen Heldenhügel zu errichten, in dem zum Schluß nur er selber liegt. Von den geheimnisvollen Herren Odeim und Oido erhält er einen weiteren Auftrag: unter strengster Geheimhaltung sollen Chiles Putschgeneräle über den Marxismus unterwiesen werden, eine Aufgabe, die Urrutia Lacroix schließlich zur Zufriedenheit von Pinochet erfüllt. Ein köstliches Stück Prosa, eine Persiflage auf den Kulturbetrieb, der zu lautem Lachen verführt – ein Lachen, das einem gleichzeitig aber im Halse stecken bleibt angesichts des gewöhnlichen Horrors, der von Bolaño in dieser meisterhaften Satire beschrieben wird. Klaus Küpper (Bücher zu Lateinamerika)