Dieses Buch zeigt, wie die Schwäche der europäischen Kolonialmächte nach 1945 die Bühne für eine Flut von Unabhängigkeitsbewegungen in Afrika und Asien bereitete – ohne die Dekolonisierung zur bloßen Fortsetzung des Krieges mit anderen Mitteln zu stilisieren. Es fragt, wie lokale Führungen, nationalistische Parteien, Guerilla‑Netzwerke und städtische Intellektuelle den historischen Bruch des Zweiten Weltkriegs in politische Projekte von Selbstbestimmung und Staatlichkeit übersetzten. Drei zentrale Mechanismen prägen die Erzählung: die ökonomische und militärische Formel‑Wortlosigkeit der Kolonialmächte, die Aufstiegschancen sozialer Gruppen in den Kolonien, die im Krieg gedient oder in plantagen‑ und fabrikartigen Produktionszonen organisiert wurden, sowie die internationale Legitimation durch die Vereinten Nationen, die Menschenrechte und den beginnenden Kalten Krieg. Archäologisch‑dokumentarisch verfolgt das Buch etwa die Spuren von Landkriegen, Straßen‑ und Schienenprojekten, Schulen und Parteizentralen, die zugleich Werkzeuge kolonialer Kontrolle und späterer nation‑staatlicher Mobilisierung waren.
